Parkinson

Die Sprache des Körpers beim Essen

Lesezeit: 2 Minuten

Wir schlucken rund 600 Mal am Tag – unbemerkt, wie ein stiller Rhythmus, der unser Leben trägt. Dieser Reflex, den wir nie hinterfragen, ist ein Meisterwerk biologischer Präzision: Mehr als fünfzig Muskeln und fünf Hirnnerven arbeiten zusammen, damit Nahrung und Flüssigkeit sicher in die Speiseröhre gelangen. Die Zunge schiebt, der Kehlkopf hebt, die Atemwege schließen sich – alles in Millisekunden, schneller als ein Augenblick.

Doch bei Parkinson verliert diese Choreografie ihre Selbstverständlichkeit. Der Dopaminmangel in den Basalganglien, dem Steuerzentrum der Motorik, verlangsamt Bewegungen. Die Zunge reagiert schwerfälliger, der Schluckreflex setzt verzögert ein, die Muskulatur wirkt weniger kraftvoll. Was zuvor beiläufig geschah, verlangt nun bewusste Aufmerksamkeit. Ein Schluck Wasser wird zur Aufgabe, ein Stück Brot zur Prüfung. Die Medizin nennt dies Dysphagie– eine Schluckstörung, die im Verlauf bei den meisten Betroffenen auftritt.

Dr. Franziska Feichter

am 31. August 2025

Wir schlucken rund 600 Mal am Tag – unbemerkt, wie ein stiller Rhythmus, der unser Leben trägt. Dieser Reflex, den wir nie hinterfragen, ist ein Meisterwerk biologischer Präzision: Mehr als fünfzig Muskeln und fünf Hirnnerven arbeiten zusammen, damit Nahrung und Flüssigkeit sicher in die Speiseröhre gelangen. Die Zunge schiebt, der Kehlkopf hebt, die Atemwege schließen sich – alles in Millisekunden, schneller als ein Augenblick.

Doch bei Parkinson verliert diese Choreografie ihre Selbstverständlichkeit. Der Dopaminmangel in den Basalganglien, dem Steuerzentrum der Motorik, verlangsamt Bewegungen. Die Zunge reagiert schwerfälliger, der Schluckreflex setzt verzögert ein, die Muskulatur wirkt weniger kraftvoll. Was zuvor beiläufig geschah, verlangt nun bewusste Aufmerksamkeit. Ein Schluck Wasser wird zur Aufgabe, ein Stück Brot zur Prüfung. Die Medizin nennt dies Dysphagie– eine Schluckstörung, die im Verlauf bei den meisten Betroffenen auftritt.

Kauen und Schlucken – ein verlorenes Zusammenspiel

Kauen und Schlucken gehören zu den komplexesten Abläufen des Körpers – und doch erscheinen sie uns selbstverständlich. Normalerweise zerkleinern die Kaumuskeln das Essen, die Zunge bewegt es rhythmisch im Mund, mischt es mit Speichel und formt einen Bolus – eine geschmeidige Portion, bereit für den Transport. Sobald die Zunge diesen an den Rachenrand schiebt, setzt der Schluckreflex ein: Der Kehlkopf hebt sich, die Atemwege schließen, die Speiseröhre öffnet sich.

Bei Parkinson jedoch verliert dieses fein abgestimmte Zusammenspiel an Präzision. Durch die Hypokinesie, die Verlangsamung aller Bewegungen, wird das Kauen zögerlicher, die Zunge verliert an Beweglichkeit, das Formen des Bolus dauert länger. Nahrung bleibt im Mund zurück, der Reflex setzt verspätet ein, das Koordinieren von Kauen, Schlucken und Atmen erfordert ungewohnte Konzentration. Was früher unbewusst geschah, wird zur bewussten Anstrengung.

Ein Menü, das für Gesunde ein Vergnügen ist, verwandelt sich für Betroffene in eine stille Prüfung – nicht aus mangelndem Appetit, sondern weil der Körper die Regie über diese elementaren Abläufe verloren hat.

Der Esstisch als Bühne

Am Esstisch verdichtet sich die Anstrengung. Eine zitternde Hand, die ein Glas nicht halten kann. Eine Gabel, die zögert. Ein Tropfen, der nicht dort ankommt, wo er soll.

Für Außenstehende Sekunden, für Betroffene eine Ewigkeit. Der Blick der anderen wird zum Kommentar, das Schweigen zur Begleitung.

Essen ist mehr als Nahrungsaufnahme. Es ist Gespräch, Gemeinschaft, Zugehörigkeit. Wer diesen Raum verliert, verliert weit mehr als eine körperliche Funktion. Er verliert die Selbstverständlichkeit, Teil eines Wir zu sein.

Das Paradox des Speichelflusses – Sialorrhoe

In der Fachsprache heißt es Sialorrhoe – übermäßiger Speichelfluss. Doch der Begriff führt in die Irre. Die Speicheldrüsen arbeiten normal, was fehlt, ist der automatische Schluckakt. Durch Hypokinesie und Dysphagie wird Speichel nicht regelmäßig abgeschluckt. Er sammelt sich, bleibt im Mund, tritt hervor.

Medizinisch eine Funktionsstörung, sozial jedoch eine stille Wunde. Sichtbarer Speichelfluss wird oft als Symbol des Kontrollverlusts gelesen – und von vielen Betroffenen als schmerzhafter empfunden als das Zittern der Hände oder die Unsicherheit des Gangs.

Der Rückzug beginnt schleichend: Einladungen werden abgesagt, Restaurantbesuche vermieden. Was einst Ort des Genusses war, wird zum Ort der Anspannung. Das eigentliche Symptom ist nicht der Speichel selbst, sondern die Isolation, die er hervorruft.

Räuspern – der unterschätzte Reflex

Räuspern wirkt banal, fast störend, und doch ist es ein hochwirksamer Reflex. Physiologisch gesehen handelt es sich um eine kräftige Ausatmung, die durch die plötzliche Schließung und Öffnung der Stimmlippen entsteht. Dabei werden Schleim und Speichel aus dem Kehlkopfbereich gelöst und die Atemwege freigeräumt.

Bei Parkinson gewinnt dieses kleine Manöver besondere Bedeutung. Durch die verlangsamten Bewegungen und die eingeschränkte Kraft der Schluckmuskulatur sammeln sich häufiger Speichelreste im Rachenraum. Das Räuspern übernimmt dann die Rolle einer Schutzreaktion: Es verhindert, dass Flüssigkeit in den Atemwegen verbleibt, und gibt der Stimme für einen Moment wieder Klarheit.

So wird aus einem kaum beachteten Reflex ein entscheidender Mechanismus – unscheinbar, aber zentral für Sicherheit und Verständigung.

Die gebeugte Haltung – ein stummer Kommentar des Körpers

Häufig kommt eine weitere Dimension hinzu: die gebeugte Körperhaltung, in der Medizin als Camptocormia bezeichnet. Der Oberkörper neigt sich nach vorn, die Schultern sinken, der Blick bleibt auf den Teller gerichtet. Ursache ist der zunehmende Verlust an muskulärer Beweglichkeit und an Aufrichtungskraft. Der Tisch wird dadurch nicht nur Ort der Mahlzeit, sondern auch zur notwendigen Stütze.

Doch diese Haltung verändert, wie ein Mensch wahrgenommen wird. Wer mit gesenktem Blick und geneigtem Oberkörper am Tisch sitzt, erscheint leicht verschlossen oder abgewandt. In Wahrheit steckt dahinter Anstrengung, keine Absicht. Der Körper spricht eine Sprache, die nicht die eigene ist. Und genau deshalb braucht es Verständnis, das über das Sichtbare hinausgeht – und erkennt: Diese Haltung ist Ausdruck der Krankheit, nicht der Persönlichkeit.

WOW50 sagt:

Essen, Trinken, Schlucken – scheinbar einfache Handlungen, die im Leben mit Parkinson eine neue Schwere erhalten. Doch sie berühren eine tiefere Wahrheit: Menschsein ist niemals rein individuell, sondern immer Beziehung. Der französische Philosoph Paul Ricoeur schrieb: „Das Selbst ist nie allein, es existiert immer im Dialog mit dem Anderen.“Genau darum geht es am Esstisch: nicht um Perfektion, sondern um die Begegnung, die bleibt, wenn Bewegung schwerfällt.

Parkinson verändert die Choreografie des Alltäglichen. Doch was zählt, ist nicht die Eleganz einer Bewegung, sondern die Würde, die wir einander zugestehen. Teilhabe ist kein Zugeständnis – sie ist das Fundament unseres Menschseins.